Zaterdag 24 juni 2023 staat Den Haag weer bol van de jaarlijkse Nederlandse Veteranendag. Een nationaal evenement waar heel Nederland zijn meer dan 100.000 veteranen bedankt die zijn ingezet in dienst van de vrede, nu en in het verleden. Iedereen is de hele dag welkom op het Malieveld en langs het defilé, ook niet-veteranen. Er is genoeg te zien. In totaal worden ongeveer 80.000 bezoekers verwacht waaronder veel veteranen met hun begeleiding.

Als opwarmer voor de Veteranendag springen op vrijdag 23 juni rond 13.00 meerdere parachutisten af boven de Hofvijver om vervolgens te landen in het water. Een bijzonder gezicht.

Malieveld

Kom op 24 juni onze gezamenlijke stand bezoeken van De Commandostichting en het KCT. Alweer voor de 12e keer staan we in deze mooie en belangrijke combi op het Malieveld. Vanwege de verbouwing op het Binnenhof vinden verschillende deelprogramma’s elders plaats. Zo wordt de ceremoniële opening gehouden in de Koninklijke Schouwburg en niet in de Ridderzaal. De medaille-uitreiking op het Binnenhof verhuist naar het Lange Voorhout. Daar, voor museum Escher, krijgen zo’n 70 veteranen hun medaille opgespeld voor hun recente inzet. Het defilé wordt als vanouds afgenomen door Z.M. de Koning aan de Kneuterdijk en het Malieveld blijft het centrale punt van de dag. Van de opvang van alle veteranen in de vroege ochtend en het samenstellen van het defilé rond de lunch tot het afsluitende feest met livemuziek en een drankje. Iedereen is de hele dag welkom op het Malieveld en langs het defilé, ook niet-veteranen.

Volg voor meer details over het programma, nieuws en praktische informatie de website: https://www.veteranendag.nl

Tekst: kapitein Charlotte Snel
Foto: stichting Make-A-Wish, privéarchief

'Als Simmie een droom had, was hij niet te stopppen'

Dat het werk van een militair niet zonder risico’s is, beseften de naasten van Simmie Poetsema zich wel. Maar dat het noodlot tijdens een reguliere oefening zou toeslaan, daar was niemand op bedacht. Op 27 augustus 2022 wordt de 26-jarige commando in de Amerikaanse stad Indianapolis bij een ‘drive-by shooting’ neergeschoten. Vrienden en collega’s van de korporaal lopen zondag de marathon van Rotterdam. Met Simmie, voor Simmie. “Dit maakt voor ons de cirkel weer rond.”

‘Als Simmie een droom had, was hij niet te stoppen’
Als jong ventje was Simmie al actief. Hij speelde het liefst de hele dag buiten. Voetballen, klauteren, op zoek naar avontuur. Zijn keuze voor Defensie verbaasde dan ook niemand. Via de genie en Luchtmobiele Brigade komt de Leimuidenaar uiteindelijk bij het Korps Commandotroepen (KCT) terecht. Dat hij de loodzware commando-opleiding met succes afrondt, tja... ook dat was volgens zus Zoé in lijn der verwachting. “Daar twijfelden we geen moment aan. Als Simmie een droom had, was hij niet te stoppen. Of het nu ging over sport of zijn werk, hij zette altijd alles op alles om zijn doelen te behalen. We waren ontzettend trots op hem.” 

Op 27 augustus 2022 wordt de 26-jarige Simmie Poetsema bij een ‘drive-by shooting’ neergeschoten.

Zelfs na zijn dood stopte Simmie's onbaatzuchtigheid niet

Het verschil maken, dat is tijdens zijn loopbaan als militair veruit de grootste missie van de korporaal. Ook hier slaagt hij in. Tijdens de chaotische evacuatie rondom het vliegveld van Kabul in augustus 2021 is het onder andere Simmie die op inventieve wijze een nieuwe toegangsweg creëert. Hierdoor zijn de commando’s in staat om honderden mensen te evacueren.

Zelfs na zijn dood stopt Simmie’s onbaatzuchtigheid niet. Op de vraag of hij orgaandonor wilde zijn, antwoordde hij eerder in de Handleiding Nabestaanden van Defensie ‘neem ruim’. In Amerika hebben zes gezinnen dankzij de commando hun geliefde nog. Onder hen een vader van zes kinderen. Hij kreeg Simmie’s hart. Zoé: “Zo leeft hij nog steeds een beetje voort.” 

Defensie vloog van 18 tot en met 26 augustus 2021 evacuatievluchten vanuit Afghanistan. De vluchten begonnen daags nadat de Taliban het land volledig in handen namen.

Als Simmie een droom had, was hij niet te stoppen. Zo werkte hij vol overgave richting de marathon van Rotterdam toe. Die finish moest worden gehaald.

Vorig jaar maakte Simmie met vrienden de afspraak om in 2023 de marathon van Rotterdam te lopen. Een doel waar hij, uiteraard, direct vol overgave naartoe werkte. Die finish moest worden gehaald. Aanstaande zondag legt de vriendengroep uit Leimuiden samen met twee collega’s van het KCT alsnog de ruim veertig kilometer af. Voor Simmie, met Simmie. En, niet geheel onbelangrijk, voor het goede doel.

Met hun deelname hopen de fanatiekelingen zoveel mogelijk geld in te zamelen voor stichting Make-A-Wish; een organisatie die de allerliefste wens van kinderen met een ernstige, soms zelfs levensbedreigende ziekte vervult.

Zus Zoé is al een aantal jaar als vrijwilliger voor dit goede doel actief. “Het lot van kinderen greep Simmie in het bijzonder aan. Hij vond het altijd mooi als ik verhalen vertelde over wat ik doe voor Make-A-Wish, dan bleef hij vragen stellen. Voor zijn laatste verjaardag vroeg hij dan ook geen cadeau, maar een donatie. Niet iedereen kent het geluk van gezondheid en een gouden wiegje, dat besefte Simmie zich als geen ander. Hij heeft altijd zijn dromen gevolgd, hij gunde alle zieke kinderen ook zo hún dromen.”

‘Voor zijn laatste verjaardag vroeg hij geen cadeau, maar een donatie’
Simmie zou het ontzettend mooi vinden dat zijn vrienden de marathon voor de stichting lopen, verzekert Zoé. “Dit maakt de cirkel voor ons weer rond. We zijn supertrots dat zij deze uitdaging aangaan. Voor Make-A-Wish, voor ons, maar vooral voor Simmie. Zo is Simmie er nog bij. Elke dag.”

De actie van Simmie's vrienden steunen kan nog steeds. 

Check: https://www.actiemakeawish.nl/teams/run-for-a-wish

‘Voor zijn laatste verjaardag vroeg hij geen cadeau, maar een donatie’

Op zaterdag 1 april 2023 was het zover: de inloopdag voor de commandogemeenschap en andere geïnteresseerden bij ECHOS Home te Harskamp.

Dit onder het motto: Elkaar weer zien, spreken en herinneringen ophalen.

Na de jaarlijkse vergadering tussen het Dagelijks Bestuur van De Commandostichting en de Commandoverenigingen startte het dagprogramma. Presentaties over de uitbreiding van de Historische collectie en de Commando Business Club en een het levensverhaal van oud commando Rembrandt Joosten volgden.

De Stichting Fondsenwerving Commandogemeenschap, de Commando Business Club, Stefan “Mutsdas” Vreugdenburg van de Stichting Jouw verhaal/Mutsdas Podcast  en de Commando Toko gaven ook acte de precense om met de aanwezigen in gesprek te gaan en te informeren over hun bijdrage aan de Commandogemeenschap.

Tot grote verrassing van Sander de Vries is hij  – vanwege zijn jarenlange tomeloze inzet voor De Commandostichting – benoemd tot begunstiger van verdienste.  Meer dan 10 jaar coördinator van de Commandoverenigingen en  bestuurslid van de Stichting Commandoreünie  zijn een aantal voorbeelden van zijn werkzaamheden.

Woensdag 22 maart is het Korps Commandotroepen (KCT) 81 jaar geworden.

Bijzondere vlaggenparade

Hier heeft het Korps aandacht aan besteed met een buitengewone vlaggenparade en een doden-appel waarbij wij onze ontvallen collega’s eren.

Aandacht voor nabestaanden

Bijzonder aan deze verjaardag is de opening van de nieuwe bezinningsplaats onder de decennia oude Magnoliaboom naast de tranenpoort.

Generaties aan commando’s hebben bewust of onbewust deze boom gepasseerd.

Nu vormt deze rijk bloeiende boom het centrale punt voor bezinning en herdenking van eenieder die ons ontvallen is.

Van iedere gesneuvelde commando en van allen die omgekomen zijn door een dienstongeval hangt een herkenningsplaatje onder één van de vele weelderige takken.

Verschillende familieleden en naasten konden bij de opening aanwezig zijn.

Groene boekje

22 maart staat in het teken van traditie en identiteit.

Doordat het Korps continue in ontwikkeling is is het belangrijk om dat wat ons verbind goed te borgen.

Het groene boekje is een naslagwerk waar deze onderwerpen in beschreven staan. Ondertussen is het groene boekje zelf ook onderdeel van deze traditie.

In het teken van deze Korpsverjaardag is een volledig nieuwe uitgave ontworpen en gepubliceerd.

In de nieuwe uitgave worden ook recentere tradities beschreven.