Defensie heeft de app Defensie Dichtbij gelanceerd. Hiermee vergroot Defensie de mogelijkheid om in geval van crisis de samenleving van informatie te blijven voorzien. Defensie Dichtbij is gebouwd voor mobiel gebruik en biedt op termijn ook locatiespecifieke informatie.

Ga naar www.defensiedichtbij.nl en installeer de app via de pop-up!

De app bevat voor nu nog alleen defensienieuws, maar dit is pas de eerste stap. Deze zomer wordt het platform aangevuld met locatie-specifieke informatie, bijvoorbeeld over oefeningen en evenementen. Voorkeuren voor informatie zijn dan zelf in te stellen.

Tip! Zet ook deze website op je beginscherm!

Bron: magazines.defensie.nl

Tekst Stijn Jaspers
Foto Rob ter Bekke, archief Mediacentrum Defensie

Commandant Landstrijdkrachten (C-LAS), luitenant-generaal Jan Swillens, staat sinds een jaar aan het roer van de Koninklijke Landmacht. Hoe waren zijn eerste 12 maanden als C-LAS? Waar staat de organisatie en wat komt er op de landmacht af? “De wereld verandert per week. De tijd glijdt als zand door je vingers. Maar ik ben waar ik wil zijn.”

Wat dacht u toen u de vraag kreeg om C-LAS te worden?

“De vraag kwam echt als een verrassing, omdat ik verwachtte dat generaal Wijnen langer zou blijven. Ik was op dat moment 5 jaar directeur van de Militaire Inlichtingen- en Veiligheidsdienst en had het daar ontzettend naar mijn zin. Ik was natuurlijk vereerd door de vraag. Maar wat ik het meest voelde was de verbinding met de mensen van de landmacht en de verantwoordelijkheid die bij deze functie komt kijken. Ik heb de afgelopen 40 jaar bij verschillende eenheden van de landmacht gewerkt. Vooral als commandant. De mannen en vrouwen op de werkvloer gaan me zeer aan het hart. Om aan al die collega’s leiding te mogen geven; daar kon ik geen nee op zeggen.”

Werkbezoek Ardent Lion in Bergen-Hohne, Duitsland. Tijdens de oefening trainen de gevechtsondersteuning en logistiek samen met de gevechtseenheden.

“Met mij gaat het goed. Ik voel me eigenlijk nog steeds militair van een operationele eenheid. Maar dan met extra uitgebreide taken en verantwoordelijkheden. Als C-LAS geef ik leiding aan 26.000 mensen. Ik praat en denk in Den Haag mee over de toekomst van Defensie en de landmacht daarbinnen. Ik onderhoud en versterk de internationale contacten met bondgenoten. En zo kan ik nog wel even doorgaan. Deze baan is ontzettend divers. Daar gedij ik goed bij. Ik vind het leuk als werk onvoorspelbaar is. Als er veel gebeurt. En er gebeurt veel. De klok tikt. We leven in een andere tijd. Dat besef is het afgelopen jaar nog meer ingedaald.”

Commandant Landstrijdkrachten, luitenant-generaal Jan Swillens, samen met zijn Duitse evenknie Generalleutnant Alfons Mais (links), tijdens een bezoek aan de Multinational Battlegroup Lithuania.

“Tijdens mijn inwerkprogramma besloot ik vrij snel dat ik mijn persoonlijke energie wil richten op de strategische vraagstukken voor de lange termijn. Ook omdat ik hier zelf de regie op kan houden. Mijn agenda vult zich namelijk vanzelf. Daar hoef ik niets voor te doen. Ik ben begonnen bij de directies. Samen brachten we de vraagstukken in kaart. Dit leverde direct concrete uitdagingen op. Bijvoorbeeld bij de directie Human Resources. Zij staan de komende jaren voor de monsterklus om de enorme groei van het personeelsbestand duurzaam te organiseren. Bij de directie Materieel & Diensten is de opgave groot om de infrastructuur, zoals kazernes en oefenterreinen, te moderniseren. Dat is allemaal verouderd. En voor de directie Training en Operaties is het verdedigen van het Nederlands grondgebied actueler dan ooit." 

“De vraagstukken zijn niet alleen praktisch van aard. Vernieuwing vraagt ook om een andere manier van denken. Want wat vandaag werkt, is morgen achterhaald. Hiervoor is een andere mindset nodig. Ik wil dat elke collega zich doorlopend afvraagt wat er beter kan. En hoe hij of zij daar zelf iets aan kan doen. Voorover leunen, dus. Deze mindset is een van de hoofdthema’s van mijn command message, ‘Willen, Slimmer, Kunnen vechten’. We moeten willen en kunnen vechten, maar ook slimmer vechten. Dit laatste betreft niet alleen innovatieve hightech spullen. Het gaat vooral om de integratie van die hightech binnen ons optreden en het constant beter en slimmer moeten willen zijn dan onze tegenstander. Als commandant hoop ik dat ik word herinnerd om deze manier van denken en doen.”

Het ene peloton loopt langs de ene zijde op het high ground, de ander versprongen in afstand op de lagergelegen green. “We liepen er vroeg in de ochtend. De boeren op de akkers schrokken zich kapot. De dag erna liepen we dezelfde route, nu was de situatie helemaal anders. Doodse stilte. Geen kinderen op het land. Het voelde of er iets stond te gebeuren.”

Angst voelt hij niet. “Daar ben je als commando voor getraind. Je voelt je in zekere zin onoverwinnelijk.” Ze hangen af in een quala en kijken op een hoger gelegen punt hoe het tweede peloton als zwarte stippen in de verte nadert. “Een maat berichtte nog over een man die hij zag lopen en die niet ‘lekker uit zijn hoofd keek’. We zijn gaan zoeken, maar vonden hem niet terug. Achteraf was dit misschien een spotter.”

Welke veranderingen bepalen de landmacht van morgen?

“De richting van de landmacht van morgen ontstaat langs 3 lijnen: versterken, vernieuwen en voortzettingsvermogen. Als eerste moeten we onze brigades versterken, logistiek zelfstandig en compleet maken. Er zijn extra Boxers en CV-90’s die in Ede en Bunschoten-Spakenburg worden gemaakt. Dat creëert voortzettingsvermogen. We moeten eenheden kunnen aanvullen en vervangen én het gevecht langere tijd vol kunnen houden. Daarnaast moeten we ook nieuwe elementen aan de brigades toevoegen zoals drones, counterdrone-maatregelen en Cyber & Electric Magnetic Activities-eenheden. Ook versterken we de logistieke ketens en pakken actief innovatieve samenwerkingen met het bedrijfsleven op. We breiden de infanteriebataljons Bewaken Beveiligen Korps Nationale Reserve uit om in Nederland te kunnen worden ingezet. Met deze en andere handelingen vullen we de lijnen versterken, vernieuwen en voortzettingsvermogen in.”

De Sculptuur Operationeel Optreden wordt uitgereikt aan opperwachtmeester David Kroese. In het bijzijn van zijn partner en oud-pelotonsgenoten ontving hij tevens het Ereteken van Verdienste in brons uit handen van C-LAS luitenant-generaal Swillens.

“Dat zijn er al heel wat. Indrukwekkend vind ik de persoonlijke ontmoetingen waar een verhaal achter zit. Zoals bij het uitreiken van een Ereteken voor Verdienste aan een opperwachtmeester. Zijn moedige optreden tijdens een missie was levensreddend. En het gesprek met een adjudant die Oekraïense tankbemanningen traint op de Leopard-tank. 10 lichtingen trainde hij al. Met elke lichting werkt hij 6 weken. 6 dagen per week, 12 uur per dag. Hij bekijkt YouTube-filmpjes van die tankbemanningen en leeft met ze mee. De persoonlijke gesprekken tijdens werkbezoeken aan de mannen en vrouwen op uitzending zijn ook altijd bijzonder.”

Meesporten tijdens de teampresentatie van de deelnemers aan de Invictus Games in het Nederlands Veteraneninstituut.

“Met een gevoel van trots. En met vertrouwen. Ik zie veel concrete initiatieven die veel energie losmaken in de organisatie. Ook op het gebied van inkoop en financieel management zijn we effectief en op het ministerie doet men er alles aan om ons vooruit te helpen. Ik ben trots om leiding te mogen geven aan al die mannen en vrouwen die bij de landmacht werken. En ik heb vertrouwen in de kwaliteit van ons leiderschap en in de professionaliteit van onze organisatie. Samen kunnen we de grote veranderingen aan.”

In de podcast De Commandant neemt luitenant-generaal Jan Swillens, Commandant Landstrijdkrachten, je mee in zijn visie en plannen voor de Koninklijke Landmacht. Hij doet dit samen met presentator Thomas Weemaes en verschillende experts uit de organisatie. 

De zwaarste scherpschutterswedstrijd ter wereld is zojuist afgerond. Vijf dagen, 24 intensieve opdrachten, en de beste Special Operations Forces-eenheden die tot het uiterste gingen. Dit jaar opereerden de teams in formaties van drie man, waardoor samenwerking, communicatie en probleemoplossend vermogen net zo belangrijk waren als schietvaardigheid.

Het draait niet alleen om schieten—het gaat om raak schieten onder druk, je aanpassen aan het onbekende, en als een eenheid complexe problemen oplossen in real-time. De competitie is meedogenloos, en fouten worden niet vergeven. Alleen de besten halen de top.

Top 10 teams van 2025:

1️⃣  75th Ranger Regiment 🇺🇸

2️⃣  3rd Special Forces Group 🇺🇸

3️⃣  Korps Commandotroepen 🇳🇱

4️⃣  20th Special Forces Group 🇺🇸

5️⃣  USASOC 🇺🇸

6️⃣  Naval Special Warfare ATC 🇺🇸

7️⃣  1st Marine Infantry Parachute Regiment 1 RPIMA 🇫🇷

8️⃣  10th Special Forces Group (Airborne) 🇺🇸

9️⃣  7th Special Forces Group (Airborne) 🇺🇸

🔟  MARSOC Raiders 🇺🇸

Trots dat ons aller KCT-team de derde plaats behaalde tussen de besten ter wereld. Deze competitie draait om vaardigheid, doorzettingsvermogen en presteren onder extreme omstandigheden. Respect voor alle teams die de arena zijn binnengetreden.

Jaap Bothe – een commando van het eerste uur.

Een man met een indrukwekkend levensverhaal, gevormd door moed, doorzettingsvermogen en plichtsbesef. Tijdens de Tweede Wereldoorlog koos hij er vrijwillig voor om te vechten tegen het naziregime, wat leidde tot een bijzondere loopbaan als commando binnen het No.2 Dutch Troop van het legendarische Nr.10 Inter Allied Commando. Zijn bijdrage aan onder meer Operatie Market Garden en de bevrijding van Walcheren maken hem tot een stille held.

Via de onderstaande website, gemaakt door veteraan Colin Bal, brengen we het verhaal van Jaap Bothe tot leven — zijn jeugd, zijn keuzes, zijn strijd, en zijn blijvende betekenis voor het Korps Commandotroepen en de Nederlandse krijgsgeschiedenis.